모든 시간이 내게 흘렀으면,
저 멀리 뉴욕이 멀어져가고 있다. 센트럴파크가 아니었으면 뉴욕인지도 몰랐을거다

내가 탈 차는 2시에 출발, 3시 25분에 도착한다.
내일 집으로 돌아올때는 1시 55분에 탑승해서 3시 30분에 이곳으로 다시 오는
왕복티켓이다.
표를 구매하면 타임테이블도 함께 주니 너무 걱정하지는 말자.

내 사진을 정리하다보니 하나같이 굳은표정에 같은 포즈를 취하고 있구나.
나이아가라 폭포 맨 끝에 다다랐을때 밑으로 빨려들어가는 강물을 보고 한참을 멍해있었다.
난 그때 생각나지 않는다 내가 무슨 이유를 멍해있었는지를.
무엇을 동경해서 그랬던걸까? 어떤 이유에서였지?

그렇게 멍한 얼굴로 사진을 찍어달라고 했으니. ..
사진찍어주던 호주여자는 그랬다 "표정이 밝지 않아 무슨 일이 있는거야?"

그 질문에 난 쉽게 답할 수 없었다. 만감이 교차했다.

내가 만난 그 사색여행객은 바로 호주에서 온 30대 중반의 여성 여행객이었다. 내가 올라와서 정신없이 사진을 찍고 있으니 대뜸 내게 "혼자 왔죠? 사진 찍어줄까요?" 하며 말을 걸어왔다. 나는 그 호의가 고마웠고, 나도 사진을 찍어줬다. 여자는 표정이 밝지 않다며 내게 무슨 고민이 있냐고 무슨 일이 있냐고 물었다. 난 그렇게 묻는 이유를 알 수 없었지만 나중이 되서야 내 사진을 보고 알았다. 내가 너무 굳어있어서 그랬구나.
서로의 통성명을 하는데 그녀는 내가 한국에서 왔다고 하니 북한이냐고 재차 물었다. 북한 아니라고 했더니, 서울에 가본 적이 있다고 하면서 멋진 곳이었다고 이야기 한다. 여행자의 질문과 대화는 늘 한결같지만 여자와 나는 알수없는 방랑객의 느낌이 물씬, 그리고 사색을 즐기는 사람이라는 걸 느낌으로 알아챘을거다 서서히 져가는 태양을 바라보면서 우리는 서로 무슨생각을 했을까? 난 서둘러 그녀의 여행이 최고의 여행이 되도록 빌어주었고 이윽고 다시 내 길을 떠났다.

배가 너무 고파 들린 허름한 테마파크. 아무래도 관광지다 보니 미놀타 타워 근처로보이는 테마파크와 카지노는 오늘 성업중이 아니다. 아직은 낮이라 그랬을까 조금은 고즈넉하고 조용한 분위기에 지나다니는 사람은 몇 없다. 밥을 먹으려고 하니 이제 여행 막바지가 되어 돈이 그다지 많지 않다. 캐나다 달러에 대한 개념도 정확하지 못하니 어떻게 거스르고 받아야 할지도, 어느 가격이 적당한지도 사실 모르겠다.

그러다가 반가운 SUBWAY를 만났다.
예전에 코넬대학교에서 싼값으로 맛있게 먹었던 그때 풋롱을 생각하면서 들렀건만 그때보다 훨씬 비싼 10달러정도의 가격에 먹었다. 그땐 분명 6달러도 하지 않았던걸로 기억하는데, 갑작스런 지출에 조금 당황했다. 그렇게 되면 이제 앞으로 폭포 앞 어트랙션을 이용하는 것은 제한이 많이 되는데, 걱정이다. 돈을 뽑아야 했다. 그렇지 않으면 다시 뉴욕으로 돌아갈 수 조차 없어질거다.

허탈한 마음으로 약간은 손해본거 같다는 심정에 신발을 질질 끌며 허쉬 매장을 지나 다시 숙소로 터벅터벅 걸어갔다. 울림은 아까보다 덜했다. 그래서 조금은 더 우울해졌다.

숙소로 오다가 저 멀리서 개에 끌려다니다 시피하는 여자를 만났다. 아무래도 이 근처에 사는 듯. 개가 자꾸 내게 달려들려 한다. 개가 뭔가 직감했을까? 왜 나한테 재롱을 떨려고 했을까? 그러나, 그 생각도 하기 직전. 여자는 "멍멍아 쟤는 너 싫어해~" 라고 하며 다시 다른 방향으로 끌고 간다.

정말 지나치게 드라마틱 하다.

숙소에 도착하자마자 이것저것 빵이랑 주전부리를 놓아뒀다는 아저씨말에 밥을 먹으러 갔더니 식당에 왠 아시아계 여자 하나가 신라면과 함께 한쪽 손에는 스니커즈를 들고 먹고 있었다.

나 혼자 있는 줄 알았는데 그새 새로운 사람이 들어온 듯 했다.
뭐지? 한국인인가? 저 신라면은 보통 사람이 먹는게 아닌데 반신반의 하면서 용기있게 물었다.

"저기 한국 사람이세요?"

... 순간 정적이 흘렀고 여자는 날 올려다 보며 "SORRY? (네?)"하고 되물었다.
그리곤 다시 고쳐 물었다. 영어로.
"어디서 왔어요?"
"싱가폴에서 왔어요~"

알고보니 싱가폴에서 온 여행자였다. 신라면은 어떻게 먹느냐 했더니 자기네 나라에선 이렇게 많이 먹는다고, 숙소 뒤에있는 슈퍼에 신라면이 있어 너무 반가웠다고 한다.

머나먼 타국에서 만난 동양인 여자다 보니 통성명을 하게 되었다. 이름은 제씨 엉. 친구가 코넬대학교에 있어 같이 있다가 여행차 와본것이라고 했다.

나도, 잠깐 코넬에 있었다고 하니 시간가는 줄 모르고 코넬 예찬을 했다.
그러다 보니, 제씨는 나에게 제안하나를 건냈다.

"내가 알기로는 저녁에 레이저쇼를 한데, 폭포가 그렇게 이쁘다던데! 하이라이트야! 같이갈래?"

고마웠다. 사실 계속 숙소에서 쉬려고 했던 참이다. 그런 정보를 아예 몰랐고 말이다. 근데, 좋은 기회를 알게 되고 누군가 알게 되어 간다는게 반가운 일이었다.

아무래도 내가 말할 수 없던 그 무엇은 사람에 대한 그리움, 고국에 대한 향수병 같은 것이었을 거다. 이내 기분을 되 찾을 수 있었다.

밤이 되어 깜깜해질 무렵 다시 폭포를 향해 움직였다.
다시 울림이 저 멀리서 들려왔고, 그 울림은 아까 느꼈던 울림과는 다르게 좀 더 웅장했고 기분 좋은 울림이었다.

우리는 가는 길 내내 계속 영어로 대화를 했다. 싱가포르 항공이 어쨌느니 일본어 할 줄 아냐느니, 사실 제씨는 중국어와 영어는 기본적으로 유창하게 했는데 일본어까지 어느정도 구사할 줄 알았다.
난 제씨 앞에서 어이구 저주스런 영어실력때매 너랑 유창하게 말할 수 없어서 유감이다. 라고 몇번을 말했는지 모르겠다.

이윽고 우린 폭포에 도착해서 황홀한 폭포에 물들어가기 시작했다. 아까보다 미스트는 더 강해졌고 빛이 반사되어 오색깔 조명들이 날아다니는 듯 했다. 안개가 너무 강해서 그런지 관광객이 많이 없어서 다행이었다. 우리는 그곳에서 열심히 사진을 찍고 풍경을 돌아보면서 다시 숙소로 돌아왔다.

제씨는 숙소로, 나는 아저씨에게 시티은행 ATM을 사용하려 하는데 어디에 ATM이 있냐 물었다. 처음에는 아저씨 발음을 못 알아 듣겠더라. 시티은행인데 자꾸 티티은행이라고 발음을 하셔서 내가 잘못 물어보고 있나 해서 반신반의 하며 길을 떠났는데, 아까 숙소 오며 그 헤메이고 해맨 길. 11시에 이곳을 배회하는 희안한 가족들이 날 데리고 ATM까지 데려다 주는 바람에 밤 12시쯤이 되서야 찾을 수 있었다. 그러나, 내 카드엔 돈이 없었다. 그래서 수수료가 무섭지만 내 주거래 통장에 있는 돈을 빼기로 했다. 그래봐야 약 50달러 정도. 이정도로도 사실 넉넉하지 못했다. 어쨌든 뉴욕까지 돌아가는건 가능 할 것 같다.

숙소에 들어가니 제씨는 노트북을 하다가 방으로 들어갔고 아저씨는 날 불러세우더니 므흣한 표정으로 은밀히 물었다.

"니네 사귀는거야?"
나는 버럭했다!

"아니에요!! 그냥 오가다가 만난 사이라구요!!"
아저씨는 껄껄 웃었다. 아저씨와 난 밤에 농담을 주고 받으며 내일 일정에 대해서 의논했다.
아이스 와인 양조장을 가려는데, 그게 나이아가라 온 더 레이크에 있더라. 자그만치 20km쯤 되는데 어떻게 가야 하나? 걸어서 갈 수 있나? 물어 봤더니 1박 2일 일정이라면 포기해야 한다고 아저씨는 못 박았다.

과연 나는 그곳에 갈 수 있을까?...